Week-end idéal pour Loïc et ses co-équipiers Romain Dumas et Marc Gene au volant de leur Audi R18 Ultra n°3, qui s’emparent de la victoire au terme d’une très belle course !

Qualifiés à la 4ème position, l’équipage franco-espagnol s’est élancé samedi sur un rythme correct tentant de suivre les Audi e-tron quattro qui se sont avérées intouchables sur piste mouillée. Alors que la piste s’assèche, ils sont les 1ers à passer les pneus slicks et cette décision a marqué le début de leur remontée vers le podium. Lorsque Loïc a pris le relais vers 16h30, ils pointent en 2ème position à une vingtaine de seconde de l’Audi e-tron n°1 et son très bon rythme lui a permis de vite recoller aux leaders, emportant à ce moment là le meilleur tour en course. Ne pouvant contenir Loïc plus longtemps, Benoît Tréluyer au volant de la n°1, a finalement cédé sa 1ère place avant la mi-course, laissant ainsi Loïc s’échapper et creuser une confortable avance de 20 secondes… L’Audi n°3 ne lâchera pas la tête jusqu’à l’arrivée après un relais parfait de Romain Dumas qui a su garder l’Audi n°1 à distance.

« C’est génial ! Ma 1ère victoire avec Audi…c’est une belle surprise, notre objectif était le podium, mais nous ne pensions pas être sur la 1ère marche ! Un des point clé a été le choix de Marc de passer les slicks, c’était le bon moment, nous en étions convaincus et ça a marché ! Ensuite, la consistance de l’Audi R18 Ultra a fait le reste et nous a mené à la victoire. Je savoure ce moment avant de me concentrer pour la semaine mancelle que j’attends impatiemment! »

Pour son retour dans la catégorie au sein du team Kygnus, Loïc a effectué de très bons essais le vendredi avec la 4ème place de la journée, mais il n'a malheureusement pas pu concrétiser lors des qualifications. En effet, il a été gêné par un autre pilote lors de son tour rapide, et n'accroche que la 9ème place de la grille de départ. Et les embûches ne faisaient que commencer puisqu'au départ de la course, une pièce de son embrayage s'est cassé, et il s'est fait débordé de toute part avant de réussir à s'élancer et il passe le 1er virage à la 13ème position…

"Partir en milieu de grille est toujours difficile, mais là je n'ai vraiment pas eu de chance, la pièce de l'embrayage qui cède me fait reculer de 4 positions dès le départ et me complique d'autant plus la tâche! En course, j'ai réussi à remonter sur 2 concurrents et c'est avec une bonne stratégie au pit stop que j'ai pu récupérer ma 9ème place. C'est un retour en formule nippon décevant pour moi, mais nous avons du potentiel, nous l'avons montré aux essais et je sais que nous arriverons à accrocher des podiums!"

Prochaine course de Formule Nippon les 12 et 13 mai à Motegi.

1er avril 2012
Super GT 1 Okayama : Le podium nous échappe à un tour
de l’arrivée…

Ce week-end Loïc a entamé de belle manière sa saison de Super GT avec sa Lexus n°36 du team Tom’s à Okayama. En se qualifiant 3ème sur la grille de départ (après une 1ère place en Q2), Loïc et son nouveau co-équipier Kazuki Nakajima (ex-pilote de F1 et fils de Mr Nakajima qui a été le 1er à faire rouler Loïc au Japon), ont effectué une course solide en tenant la 3ème place pratiquement toute la course. Mais lors du dernier tour, après une touchette avec la n°23, ils ont été victime d’une crevaison et ils parviennent malgré tout à se classer à la 5ème place, emportant ainsi quelques points qui seront certainement très importants pour le championnat.

« Le résultat est certes décevant, le podium nous échappe à un tour de l’arrivée, et c’est vrai que j’aurai aimé commencer la saison avec Toyota sur le podium, mais voilà, c’est un fait de course… J’ai fait un bon départ et je prends la 2ème place dans le 1er tour, mais les pneus se sont dégradés, et j’ai perdu 2 places juste avant de passer le volant à Kazuki, ne pouvant contenir mes poursuivants. Ensuite, chaussé de nouveaux pneus nous avons pu récupérer la 3ème place qui nous échappe de nouveau à cause de cette touchette. Nous avons encore pas mal de travail sur la voiture pour pouvoir être performant pour la suite du championnat, et les quelques points que l'on prend aujourd'hui sont bien sur les bienvenus! »

Loïc retrouvera son équipe Tom’s pour la 3ème course à Sepang puisque la 2ème course de Super GT se déroulera en même temps que la course du WEC les 6H de Spa-Francorchamps que Loïc disputera avec Audi sur la R18 ULTRA n°3 le week-end des 5-6 mai 2012.

17 mars 2012
WEC Audi R18 Ultra : 1er podium avec Audi à Sebring

Après sa magnifique victoire en 2011, Loïc retourne à Sebring gonflé à bloc, mais cette fois il est au volant de la Audi R18! L'équipage Loïc, Romain Dumas et Timo Bernhard s'empare de la 3ème place des qualifications et passe la ligne d'arrivée, au terme des 12H de course, à une belle 2ème place! Si le titre échappe à Loïc cette année, il est très heureux de pouvoir monter sur son 1er podium avec Audi!

"Comme toujours à Sebring la course est compliquée,le circuit bosselé donne beaucoup de travail pour avoir une bonne mise au point de la voiture et le trafic est très dense!! D'ailleurs pendant les essais, je n'ai pas pu éviter un accident devant moi et a suivi un beau carambolage qui a endommagé pas mal de voiture dont 2 Audi…Mais pendant la course, nous avons réussi à éviter tout accident et nous avons géré au mieux les pit stop et les safety car pour terminer à la 2ème place. Je suis très content de ce résultat et un 1er podium avec Audi et déjà une belle récompense!"

Loïc sera de nouveau au volant de l'Audi R18 Ultra à Spa le 5 mai.